À travers des plans séduisants et un paysage sonore captivant, About Happy Hippos and Sad Peacocks construit, de façon quasi onirique, un dialogue entre une colonie de paons à Berlin et un troupeau d’hippopotames sur le fleuve Magdalena en Colombie. Les deux espèces résident loin de leur habitat naturel dans des espaces qu’elles semblent s’être complètement approprié… et elles n’y sont pas arrivées par hasard.
Sous la forme d’une fable décoloniale et dans une perspective non anthropocentrée, Elkin Calderon et Johannes Förster établissent un parallèle entre la création de la Pfaueninsel («île aux paons») au XIXe siècle par l’empire colonial austro-hongrois et l’importation illégale d’hippopotames africains par le narco-empire de Pablo Escobar. Les paons et les hippopotames ont un point commun : ils sont des témoignages vivants de caprices humains qui, intrinsèques à la quête de pouvoir, ont eu un impact irréparable sur l’écosystème local. Ils incarnent ainsi la complexité de la relation entre le présent et le passé, qui peut atteindre des dimensions absurdes.
Johannes Förster est un cinéaste indépendant basé à Berlin. Il a principalement travaillé comme photographe et, depuis 2012, s’est concentré sur la production d’œuvres d’art et de documentaires abordant la problématique des rôles de l’individu dans la société et son engagement envers l’environnement. Elkin Calderón est un artiste colombien qui travaille entre Berlin et Bogotá. Sous le collectif Calderón & Piñeros, co-producteur de ce court-métrage, il a participé à deux reprises au Panorama du cinéma colombien avec ses courts-métrages Volando bajo (2021) et Ekobio (2022).
About Happy Hippos and Sad Peacocks a eu sa première mondiale au festival Visions du Réel en avril 2024.
Valentine Duval
